L'energia solar és el recurs energètic més abundant a la Terra.Es pot capturar i utilitzar de diverses maneres, i com a font d'energia renovable, és una part important del nostre futur d'energia neta.

Què és l'energia solar?Punts clau

• L'energia solar prové del sol i es pot captar amb diverses tecnologies, principalment plaques solars
• L'"efecte fotovoltaic" és el mecanisme pel qual les plaques solars de silici aprofiten l'energia del sol i generen electricitat
• Vols aprofitar tu mateix l'energia solar?Uniu-vos a EnergySage Marketplace per comparar les cotitzacions solars per a la vostra propietat

Energia solar: què és i com funciona?

El sol fa més que per al nostre planeta que només proporcionar llum durant el dia: cada partícula de llum solar (anomenada fotó) que arriba a la Terra conté energia que alimenta el nostre planeta.L'energia solar és la font última responsable de tots els nostres sistemes meteorològics i fonts d'energia a la Terra, i prou radiació solar arriba a la superfície del planeta cada hora per cobrir teòricament les nostres necessitats energètiques globals durant gairebé un any sencer.

D'on ve tota aquesta energia?El nostre sol, com qualsevol estrella de la galàxia, és com un reactor nuclear massiu.A les profunditats del nucli del Sol, les reaccions de fusió nuclear produeixen quantitats massives d'energia que irradia des de la superfície del Sol i cap a l'espai en forma de llum i calor.

L'energia solar es pot aprofitar i convertir en energia utilitzable mitjançant col·lectors fotovoltaics o solars tèrmics.Tot i que l'energia solar només representa una petita quantitat de l'ús global d'energia global, la caiguda del cost d'instal·lar panells solars significa que cada vegada més persones en més llocs poden aprofitar l'energia solar.L'energia solar és un recurs d'energia neta i renovable, i representa un paper important en el futur energètic mundial.

Aprofitar l'energia solar per obtenir energia utilitzable

Hi ha moltes maneres d'utilitzar l'energia del sol.Les dues principals maneres d'utilitzar l'energia del sol són la fotovoltaica i la captació solar tèrmica.La fotovoltaica és molt més comuna per a projectes d'electricitat a petita escala (com les instal·lacions de panells solars residencials), i la captura solar tèrmica només s'utilitza normalment per a la producció d'electricitat a escala massiva en instal·lacions solars de serveis públics.A més de produir electricitat, les variacions de temperatura més baixes dels projectes solars tèrmics es poden utilitzar per a la calefacció i la refrigeració.

L'energia solar és una de les fonts d'energia de més ràpid creixement i més barates del món, i continuarà estenent-se ràpidament en els propers anys.Amb la tecnologia de panells solars que millora cada any, els beneficis econòmics de l'energia solar milloren, afegint-se als avantatges ambientals d'escollir una font d'energia neta i renovable.

Energia solar fotovoltaica

Una manera habitual per als propietaris d'aprofitar l'energia solar és amb un sistema solar fotovoltaic (PV).Amb un sistema solar fotovoltaic, els panells solars converteixen la llum solar directament en electricitat que es pot utilitzar immediatament, emmagatzemar-la en una bateria solar o enviar-la a la xarxa elèctrica per obtenir crèdits a la vostra factura elèctrica.

Els panells solars converteixen l'energia solar en electricitat utilitzable mitjançant un procés conegut com a efecte fotovoltaic.La llum solar entrant colpeja un material semiconductor (normalment silici) i deixa anar els electrons, posant-los en moviment i generant un corrent elèctric que es pot capturar amb cablejat.Aquest corrent es coneix com a electricitat de corrent continu (DC) i s'ha de convertir en electricitat de corrent altern (AC) mitjançant un inversor solar.Aquesta conversió és necessària perquè la xarxa elèctrica dels EUA funciona amb electricitat de CA, com ho fan la majoria dels electrodomèstics.

L'energia solar es pot capturar a moltes escales mitjançant la fotovoltaica, i la instal·lació de plaques solars és una manera intel·ligent d'estalviar diners en la factura elèctrica alhora que redueix la dependència dels combustibles fòssils no renovables.Les grans empreses i els serveis elèctrics també es poden beneficiar de la generació d'energia solar fotovoltaica instal·lant grans panells solars que poden alimentar les operacions de l'empresa o subministrar energia a la xarxa elèctrica.

Solar tèrmica

Una segona manera d'utilitzar l'energia solar és capturar la calor de la radiació solar directament i utilitzar aquesta calor de diverses maneres.L'energia solar tèrmica té un ventall d'usos més ampli que un sistema fotovoltaic, però utilitzar l'energia solar tèrmica per a la generació d'electricitat a petita escala no és tan pràctic com utilitzar la fotovoltaica.

Hi ha tres tipus generals d'energia solar tèrmica utilitzada: a baixa temperatura, utilitzada per a la calefacció i la refrigeració;temperatura mitjana, utilitzat per escalfar aigua;i d'alta temperatura, utilitzat per a la generació d'energia elèctrica.

Els sistemes d'energia solar tèrmica de baixa temperatura impliquen la calefacció i la refrigeració d'aire com a mitjà de control climàtic.Un exemple d'aquest tipus d'ús d'energia solar és el disseny d'edificis solars passius.A les propietats construïdes per a l'ús passiu d'energia solar, els raigs solars es permeten a un espai habitable per escalfar una zona i es bloquegen quan l'àrea s'ha de refredar.

Els sistemes d'energia solar tèrmica de temperatura mitjana inclouen sistemes de calefacció solar d'aigua calenta.En una configuració d'aigua calenta solar, la calor del sol és capturada pels col·lectors del teu terrat.A continuació, aquesta calor es transfereix a l'aigua que passa per les canonades de casa teva, de manera que no has de dependre dels mètodes tradicionals d'escalfament d'aigua, com ara els escalfadors d'aigua alimentats amb gasoil o gas.

Els sistemes d'energia solar tèrmica d'alta temperatura s'utilitzen per generar electricitat a gran escala.En una central elèctrica solar tèrmica, els miralls centren els raigs del sol en tubs que contenen un líquid que pot contenir bé l'energia tèrmica.Aquest fluid escalfat es pot utilitzar per convertir l'aigua en vapor, que després pot fer girar una turbina i generar electricitat.Aquest tipus de tecnologia sovint s'anomena energia solar concentrada.

Aprofita l'energia solar a la teva propietat

La millor manera per als propietaris individuals d'estalviar diners amb l'energia solar és instal·lar un sistema solar fotovoltaic domèstic.Per trobar el sistema adequat al preu correcte, hauríeu de comprar a EnergySage Solar Marketplace.Després d'inscriure's, rebràs pressupostos solars gratuïts d'instal·ladors solars qualificats i verificats a prop teu.Consultar les cotitzacions a la nostra configuració de pomes a pomes és una manera fantàstica d'entendre les ofertes i comparar mètriques clau, com ara les necessitats energètiques satisfetes i el cost per watt.