Les teules solars, les teules solars, els sostres solars, sigui com els digueu, tornen a estar de moda amb l'anunci d'un "producte clavable” de GAF Energy. Aquests productes en la fotovoltaica aplicada a l'edifici o integrada a l'edificicategoria (BIPV).del mercat prenen cèl·lules solars i les condensen en panells de mides més petites que s'uneixen a un sostre residencial en un perfil més baix que els sistemes solars tradicionals muntats en bastidor.
La idea dels productes per a cobertes integrades amb energia solar ha existit des dels inicis de la generació solar, però els intents més reeixits s'han fet en l'última dècada. Les línies prometedores de teules solars (com la Powerhouse de Dow) han fracassat en gran mesura a causa de la manca d'una xarxa d'instal·lació disposada a pujar a la teulada amb el producte solar.
Tesla ha estat aprenent això de la manera difícil amb el seu intent de sostre sencer de teules solars. Els instal·ladors solars no sempre estan familiaritzats amb les necessitats de cobertes, i els sostres tradicionals no estan versats en connectar rajoles de vidre per a la generació d'electricitat. Això ha requerit que Tesla aprengui sobre la marxa, sent responsable de gestionar tots els projectes en comptes de substituir-se.
"La teulada solar és una cosa que interessa a tothom, però el que està fent Tesla és molt complicat", va dir Oliver Koehler, director general de l'empresa de teules solars SunTegra. "Si t'imagines substituir tot el sostre, no només l'àrea solar, es torna força complex. No és una cosa de la qual ni tan sols vulgui formar part el teu integrador solar mitjà".
Per això a les empreses més exitoses els agradaSunTegra, que fa que les teules solars s'instal·len juntament amb les tradicionals teules d'asfalt o rajoles de formigó, han fet que els seus productes de cobertes solars en mides siguin més familiars tant per als sostres com per als instal·ladors solars, i s'ha posat en contacte amb aquestes comunitats per obtenir experiència en instal·lació.
SunTegra fa teules solars de 110 W i rajoles solars de 70 W des del 2014 i confia en un petit grup de distribuïdors autoritzats per completar unes 50 instal·lacions de sostres solars cada any, principalment al nord-est per als propietaris de classe mitjana-alta.
"Tenim molts clients potencials que no fan, literalment, res més que tenir el nostre lloc web. A molts propietaris els encanta l'energia solar, però no necessàriament els agraden els panells solars. El problema per a nosaltres és com satisfer aquesta demanda", va dir Koehler. "Les teules i rajoles solars segueixen sent un nínxol, però poden convertir-se en una part més gran del mercat. Els costos han de baixar i la forma en què s'integra amb l'instal·lador solar estàndard s'ha de racionalitzar tant des del punt de vista de les vendes com del producte".
SunTegra pot tenir èxit amb el seu modest registre d'instal·lació, però el veritable secret per fer créixer el mercat de sostres solars és aconseguir teules solars a més cases de classe mitjana a través dels canals d'instal·lació de sostres existents. Els dos primers en aquesta cursa són els gegants de sostres GAF i CertainTeed, tot i que aposten en productes molt diferents.
Centrant-se en les cobertes en lloc del solar
La teulada solar amb més experiència del món real és el producte Apollo IICertainTeed. Al mercat des del 2013, Apollo es pot instal·lar tant en teules de teules d'asfalt com de teules de formigó (i sostres de pissarra i cedre). Mark Stevens, gerent de productes solars de CertainTeed, va dir que la indústria pot esperar un disseny de nova generació durant el proper any, però ara mateix la teulada solar Apollo II arriba a 77 W, utilitzant dues files de set cel·les.
En lloc de cobrir un sostre sencer amb teules solars, CertainTeed manté la seva teula solar a 46 per 14 polzades. i permet utilitzar teules d'asfalt de la marca CertainTeed de mida tradicional al voltant del perímetre de la matriu Apollo. I encara que CertainTeed no fa rajoles de formigó, el sistema Apollo encara es pot utilitzar en aquest sostre especial sense rajoles personalitzades.
"Som una teulada solar aprovada. Portem gairebé 10 anys. Sabem quin és el nostre producte i com funciona", va dir Stevens. "Però ara mateix, les cobertes solars són només el 2% del mercat".
És per això que CertainTeed ofereix panells solars de mida completa a més de la seva teula solar. Tots dos productes es munten a través d'un OEM a San Jose, Califòrnia.
"És important per a nosaltres tenir [panells solars tradicionals i teules solars] per tenir una bona presència a la indústria. Ens ofereix una bona opció i una millor opció", va dir Stevens. "Apollo fa que la gent s'interessi perquè és de baix perfil [i] estèticament agradable. Aleshores veuen que el preu és una mica més". Però els instal·ladors de CertainTeed poden oferir sistemes tradicionals de bastidors i panells solars com a alternativa més barata.
La clau de l'èxit de CertainTeed és treballar a través de la seva xarxa de distribuïdors existents. Els clients poden cercar un sostre nu i després obrir-se a la idea del solar després de parlar amb un dels milers de sostres certificats de CertainTeed a tot el país.
"Les teules solars han estat fora de casa des de fa un temps. Però que una empresa com GAF i CertainTeed portin aquesta informació als sostres és molt important", va dir Stevens. "És una lluita per als Dows i SunTegras tenir aquestes connexions. S'estan apropant als sostres, però és un repte perquè encara no estan associats al costat de les teules d'asfalt".
Igual que CertainTeed, GAF i la seva divisió solar,GAF Energia, està recorrent a la xarxa existent d'instal·ladors de sostres de teules asfàltiques de la companyia per generar novetats al voltant del producte de cobertes solars de GAF. També ja està involucrat amb instal·lacions de mòduls de mida completa a través de la seva oferta DecoTech, GAF Energy ara està canviant el focus cap a la seva nova teula solar clavable: Timberline Solar Energy Shingle.
"La nostra tesi des d'una perspectiva de disseny i desenvolupament va ser: "Fem un sostre que pugui generar electricitat en lloc d'intentar prendre un factor de forma solar i esprémer-lo per adaptar-lo a un sostre", va dir Reynolds Holmes, vicepresident de serveis i gestió de productes de GAF Energy. "GAF Energy està associada amb una empresa que té gairebé 10.000 contractistes certificats que estan instal·lant teules d'asfalt. Si poguéssiu agafar aquesta base d'una teula d'asfalt, dissenyeu una manera de fer que [solar] s'instal·li com una teula d'asfalt, no canvieu la mà d'obra, no canvieu el conjunt d'eines, sinó que puguem proporcionar electricitat i energia a través d'aquest producte".
La teula solar de Timberline fa aproximadament 64 per 17 polzades, mentre que la part solar (una fila de 16 cel·les mitjanes tallades que genera 45 W) mesura 60 per 7,5 polzades. Aquesta part addicional no solar és en realitat material de coberta TPO i està clavada a un sostre.
"Vam dissenyar-lo per ser manejat per una persona amb una pistola de claus. Vam arribar a la longitud màxima de qualsevol cosa superior a 60 polzades de rigidesa es va convertir en incontrolable per a un sol instal·lador", va dir Holmes.
Timberline Solar s'instal·la al costat de les teules Timberline Solar HD, que són teules d'asfalt de mida especial (40 polzades) per al sostre solar. En tenir els dos productes divisibles per 10, encara es pot establir fàcilment el patró esglaonat de teules fetes pels sostres. Tot el sistema solar Timberline (que està muntat a la instal·lació de fabricació de GAF Energy de 50 MW a San Jose, Califòrnia) va ser dissenyat per facilitar la instal·lació: els connectors es troben a la part superior de la teulada solar i estan coberts amb un escut protector després que el sostre estigui completament instal·lat.
Empresa de cobertes de TexasArreglament del sostreés un d'aquests 10.000 distribuïdors de GAF que instal·larà el producte Timberline Solar a mesura que es distribueixi a tot el país. Shaunak Patel, assessor domèstic de Roof Fix, va dir que l'empresa també va instal·lar prèviament el producte DecoTech i que sovint feia preguntes sobre altres empreses de teules solars, especialment Tesla. A Patel li agradava reiterar que és més avantatjós treballar amb una empresa de cobertes que no pas amb un desenvolupador de tecnologia.
«Tesla és, en realitat, un sistema de muntatge en bastidor. Tens un munt de penetracions a la teulada. Tens tots aquests possibles punts de fallada, sobretot si es tracta d'una empresa que no fa cobertes», va dir. «Som una empresa de cobertes. No som una empresa solar que intenta fer cobertes».
Tot i que els productes de sostres solars de GAF Energy i CertainTeed no són tan cohesionats visualment com el que intenta Tesla, Holmes va dir que les demandes realistes d'estètica no són les que impedeixen el creixement del mercat BIPV, sinó que l'escala ho és.
"Has de dissenyar i desenvolupar un producte fantàstic que tingui un preu accessible, però també has de construir la infraestructura per escalar aquest producte", va dir. "El que ens hem recolzat molt i hem pres decisions de disseny, potser en contra de ser la potència més alta, és assegurar-nos que aquesta xarxa de 10.000 persones es pugui instal·lar. Al final del dia, si teniu un producte fantàstic que satisfà totes les necessitats, però no hi ha ningú que el pugui instal·lar, potser no tingueu un producte fantàstic".
Data de publicació: 05-01-2022