La indústria solar ha recorregut un llarg camí pel que fa a la seguretat, però encara hi ha marge per millorar quan es tracta de protegir els instal·ladors, escriu Poppy Johnston.
Les instal·lacions solars són llocs de risc per treballar.Les persones manipulen panells pesants i voluminosos a les altures i s'arrosseguen per espais del sostre on es poden trobar cables elèctrics vius, amiant i temperatures perilloses.
La bona notícia és que la salut i la seguretat en el lloc de treball s'han convertit en un focus en la indústria solar últimament.En alguns estats i territoris australians, els llocs d'instal·lació solar s'han convertit en una prioritat per als reguladors de seguretat en el lloc de treball i seguretat elèctrica.Els organismes de la indústria també estan augmentant per millorar la seguretat a tota la indústria.
El director general de Smart Energy Lab, Glen Morris, que fa 30 anys que treballa a la indústria solar, ha observat una millora notable de la seguretat."No va ser fa tant, potser 10 anys, que la gent només pujava una escala a un sostre, potser amb un arnès posat, i instal·lava panells", diu.
Tot i que la mateixa legislació que regula el treball en alçada i altres problemes de seguretat fa dècades que està vigent, diu que ara l'aplicació és més vigorosa.
"En aquests dies, els instal·ladors solars s'assemblen més als constructors que construeixen una casa", diu Morris."Han de posar una protecció de punta, han de tenir un mètode de treball de seguretat documentat identificat al lloc i els plans de seguretat de COVID-19 han d'existir".
Tot i això, diu que hi ha hagut una mica de retrocés.
"Hem d'admetre que afegir seguretat no fa diners", diu Morris.“I sempre és difícil competir en un mercat on no tothom està fent el correcte.Però tornar a casa al final del dia és el que importa".
Travis Cameron és el fundador i director de la consultoria de seguretat Recosafe.Diu que la indústria solar ha recorregut un llarg camí per incorporar pràctiques de salut i seguretat.
En els primers dies, la indústria va passar en gran mesura sota el radar, però amb un gran nombre d'instal·lacions que es produïen diàriament i un augment dels incidents, els reguladors van començar a incorporar programes i iniciatives de seguretat.
Cameron també diu que s'han après lliçons del Programa d'aïllament de la llar que es va introduir sota l'antic primer ministre Kevin Rudd, que malauradament es va veure afectat per diversos incidents de seguretat i salut laboral.Com que les instal·lacions solars també reben subvencions, els governs estan prenent mesures per evitar pràctiques laborals insegures.
Encara queda molt camí per recórrer
Segons Michael Tilden, inspector estatal adjunt de SafeWork NSW, mentre parlava en un seminari web del Smart Energy Council el setembre de 2021, el regulador de seguretat de NSW va veure un augment de queixes i incidents a la indústria solar durant els darrers 12 a 18 mesos.Va dir que això es deu en part a un augment de la demanda d'energies renovables, amb 90.415 instal·lacions registrades entre gener i novembre de 2021.
Malauradament, es van registrar dues víctimes mortals en aquest temps.
El 2019, Tilden va dir que el regulador va visitar 348 llocs de construcció, apuntant-se a les caigudes, i va trobar que el 86% d'aquests llocs tenien escales que no estaven configurades correctament i que el 45% tenia una protecció de vores inadequada.
"Això és força preocupant pel que fa al nivell de risc que presenten aquestes activitats", va dir al seminari web.
Tilden va dir que la majoria de les ferides greus i les víctimes mortals es produeixen entre només dos i quatre metres.També va dir que la major part de les lesions mortals tendeixen a produir-se quan algú cau a través de les superfícies del sostre, en lloc de caure per la vora del sostre.No és sorprenent que els treballadors joves i sense experiència siguin més vulnerables a les caigudes i altres infraccions de seguretat.
El risc de perdre una vida humana hauria de ser suficient per persuadir la majoria de les empreses perquè compleixin les normatives de seguretat, però també hi ha el risc de multes de més de 500.000 dòlars, que són suficients per fer que moltes petites empreses quedin fora del negoci.
La prevenció és millor que la cura
Garantir que un lloc de treball sigui segur comença amb una avaluació exhaustiva del risc i consultant amb les parts interessades.Una Declaració de mètodes de treball segurs (SWMS) és un document que estableix les activitats de construcció d'alt risc, els perills derivats d'aquestes activitats i les mesures establertes per controlar-ne els riscos.
La planificació d'un lloc de treball segur ha de començar molt abans que la força de treball s'hagi enviat al lloc.Hauria de començar abans de la instal·lació durant el procés de cotització i la inspecció prèvia perquè els treballadors s'enviïn amb tot l'equip adequat i els requisits de seguretat es tinguin en compte en els costos del treball.Una "xerrada de caixa d'eines" amb els treballadors és un altre pas clau per assegurar-se que tots els membres de l'equip es troben davant dels diferents riscos d'una feina específica i han tingut la formació adequada per mitigar-los.
Cameron diu que la seguretat també hauria d'alimentar l'etapa de disseny del sistema solar per evitar incidents durant la instal·lació i el manteniment futur.Per exemple, els instal·ladors poden evitar col·locar panells a prop d'una claraboia si hi ha una alternativa més segura, o instal·lar una escala permanent perquè, si hi ha una fallada o un incendi, algú pugui pujar ràpidament al sostre sense causar lesions ni danys.
Afegeix que hi ha deures sobre el disseny segur a la legislació corresponent.
"Crec que finalment els reguladors començaran a mirar-ho", diu.
Evitar caigudes
La gestió de les caigudes segueix una jerarquia de controls que comença per eliminar els riscos de caigudes des de les vores, a través de claraboies o superfícies fràgils de cobertes.Si el risc no es pot eliminar en un lloc concret, els instal·ladors han de treballar amb una sèrie d'estratègies de mitigació del risc, des de les més segures fins a les més perilloses.Bàsicament, quan un inspector de seguretat laboral arriba al lloc, els treballadors han de demostrar per què no han pogut anar al nivell superior o corren el risc de ser multats.
La protecció temporal de les vores o la bastida es considera normalment la millor protecció quan es treballa en alçada.Instal·lat correctament, aquest equip es considera molt més segur que un sistema d'arnès i fins i tot pot millorar la productivitat.
Els avenços en aquest equipament han facilitat la seva instal·lació.Per exemple, l'empresa d'equips de treball SiteTech Solutions ofereix un producte anomenat EBRACKET que es pot instal·lar fàcilment des del terra, de manera que quan els treballadors estiguin al terrat, no hi ha manera que puguin caure d'una vora.També es basa en un sistema basat en pressió perquè no s'enganxi físicament a la casa.
En aquests dies, la protecció de l'arnès, un sistema de posicionament en el treball, només es permet quan la protecció de les vores de les bastides no és possible.Tilden va dir que en el cas que s'hagin d'utilitzar arnesos, és fonamental que estiguin configurats correctament amb un pla documentat per mostrar la disposició del sistema amb les ubicacions dels punts d'ancoratge per garantir un radi de viatge segur des de cada àncora.El que s'ha d'evitar és crear zones mortes on l'arnès tingui prou fluix com per permetre que un treballador caigui fins a terra.
Tilden va dir que les empreses utilitzen cada cop més dos tipus de protecció de vores per assegurar-se que poden oferir una cobertura completa.
Compte amb les claraboies
Les claraboies i altres superfícies de coberta inestables, com ara el vidre i la fusta podrida, també són perilloses si no es gestionen correctament.Les opcions viables inclouen l'ús d'una plataforma de treball elevada perquè els treballadors no estiguin al mateix sostre i barreres físiques com ara baranes.
El director executiu de SiteTech, Erik Zimmerman, diu que la seva empresa ha llançat recentment un producte de malla dissenyat per cobrir claraboies i altres zones fràgils.Diu que el sistema, que utilitza un sistema de muntatge metàl·lic, és molt més lleuger que les alternatives i ha estat popular, amb més de 50 venuts des del llançament del producte a finals de 2021.
Perills elèctrics
Tractar amb equips elèctrics també obre la possibilitat de descàrrega elèctrica o electrocució.Els passos clau per evitar-ho inclouen assegurar-se que no es pugui tornar a engegar l'electricitat un cop apagada (utilitzant mètodes de tancament/etiquetatge) i assegurar-se que l'equip elèctric no estigui actiu.
Tot el treball elèctric ha de ser realitzat per un electricista qualificat o estar sota la supervisió d'una persona qualificada per supervisar un aprenent.Tanmateix, en ocasions, persones no qualificades acaben treballant amb aparells elèctrics.S'han fet esforços per eliminar aquesta pràctica.
Morris diu que els estàndards de seguretat elèctrica són sòlids, però on alguns estats i territoris es queden curts és el compliment de la seguretat elèctrica.Diu que Victoria i, fins a cert punt, l'ACT tenen les marques d'aigua més altes per a la seguretat.Afegeix que els instal·ladors que accedeixen al règim de bonificació federal mitjançant el Pla d'Energia Renovable a Petita Escala probablement rebran una visita del Regulador d'Energia Neta, ja que inspecciona una gran proporció de llocs.
"Si teniu una marca insegura en contra vostre, això pot afectar la vostra acreditació", diu.
Estalvieu l'esquena i estalvieu diners
John Musster és el conseller delegat de HERM Logic, una empresa que proporciona ascensors inclinats per a panells solars.Aquest equip està dissenyat per fer que sigui més ràpid i segur aixecar panells solars i altres equips pesats al sostre.Funciona aixecant panells per un conjunt de vies mitjançant un motor elèctric.
Diu que hi ha diverses opcions diferents per aconseguir panells als sostres.La manera més ineficaç i perillosa que ha vist és un instal·lador que porta un panell solar amb una mà mentre puja per una escala i després passa el panell a un altre instal·lador que es troba a la vora del sostre.Una altra manera ineficient és quan un instal·lador es troba a la part posterior d'un camió o d'una superfície elevada i fa que algú al terrat l'arregui.
"Aquest és el més perillós i el més dur per al cos", diu Musster.
Les opcions més segures inclouen plataformes de treball elevades, com ara elevadors de tisora, grues aèries i dispositius d'elevació com el que ofereix HERM Logic.
Musster diu que el producte s'ha venut bé durant els anys, en part com a resposta a una supervisió regulatòria més estricta de la indústria.També diu que les empreses se senten atretes pel dispositiu perquè augmenta l'eficiència.
"En un mercat altament competitiu, on el temps és diners i on els contractistes treballen més per fer més amb menys membres de l'equip, les empreses instal·ladores se senten atretes pel dispositiu perquè augmenta l'eficiència", diu.
“La realitat comercial és que com més ràpid s'instal·li i com més ràpid es transfereix els materials al sostre, més ràpid s'obté un retorn de la inversió.Així que hi ha un autèntic guany comercial".
El paper de la formació
A més d'incloure una formació de seguretat adequada com a part de la formació general d'instal·ladors, Zimmerman també creu que els fabricants poden tenir un paper en la millora de les qualificacions dels treballadors quan venen nous productes.
"El que passa normalment és que algú comprarà un producte, però no hi ha moltes instruccions sobre com utilitzar-lo", diu."Algunes persones de totes maneres no llegeixen les instruccions".
L'empresa de Zimmerman ha contractat una empresa de jocs per crear un programari d'entrenament en realitat virtual que simuli l'activitat d'instal·lar equips in situ.
"Crec que aquest tipus d'entrenament és realment crític", diu.
Programes com l'acreditació d'instal·lador solar del Clean Energy Council, que inclou un component de seguretat integral, també ajuden a elevar el llistó de pràctiques d'instal·lació segures.Tot i que són voluntaris, els instal·ladors estan molt incentivats per obtenir l'acreditació, ja que només els instal·ladors acreditats poden accedir als incentius solars proporcionats pels governs.
Altres riscos
Cameron diu que el risc d'amiant és una cosa que sempre cal tenir en compte.Fer preguntes sobre l'antiguitat d'un edifici sol ser un bon punt de partida per avaluar la probabilitat d'asbest.
S'ha de prestar especial atenció als treballadors i aprenents joves a l'hora de proporcionar una supervisió i formació adequades.
Cameron també diu que els treballadors d'Austràlia s'enfronten a una calor extrema als sostres i a les cavitats del sostre, on pot arribar a arribar als 50 graus centígrads.
Pel que fa als estressants a llarg termini, els treballadors han de tenir en compte l'exposició al sol i les lesions causades per una mala postura.
En el futur, Zimmerman diu que la seguretat de la bateria també es convertirà en un focus més gran.
Hora de publicació: 25-nov-2021